Crisis Magazine
30 décembre 2012

Musical Favorites of the Year

I have often contended that the Classical era of music had the highest standards of any subsequent period. Further evidence of this contention comes in the first three string quartets, dedicated to Haydn, by Hyacinthe Jadin, an almost unknown French composer of extraordinary gifts, who died at the age of 24. Appropriately enough, the Atma Classique disc containing the string quartets is played by Franz Joseph Quartet. I usually loathe original instrument recordings because of the wheezy, flatulent sound of the string instruments, but the level of musicality here is so high, my reluctance was more than overcome. If he ever heard this music, Haydn would have been flattered.

Robert R. Reilly - Crisis Magazine

Passée des arts
28 décembre 2012

Rétrospective 2011: 12 disques incontournables

Il me semble que les interprètes ont saisi avec beaucoup d’acuité toute l’ambiguïté de la musique de Hyacinthe Jadin, sa double dynamique faite d’ombres incessantes qui déstabilisent même les mouvements les plus solidement ancrés, en apparence, dans le mode majeur, entrecoupée de silences et de ruptures, mais pleine aussi de la fougue et de l’enthousiasme d’un jeune homme de dix-neuf ans. »

Passée des arts

Early Music America
1 décembre 2011

The performances of the Montreal-based Quatuor Franz Joseph are impeccable, capturing the dramatic yet still-bridled quality of these works. Period instruments add subtlety to the dramatic gestures.

My sincere wish is that the quartets on this CD join the standard string quartet repertoire. They are unique, vibrant, moving, and deserving of attention, and the Quatuor Franz Joseph provides an excellent showcase for their qualities.

Lance Hulme - Early Music America

Passée des arts
5 octobre 2011

 On avait découvert le Quatuor Franz Joseph à l’occasion d’un superbe enregistrement consacré aux Quatuors dialogués d’Henri-Joseph Rigel (1741-1799) et c’est avec le même plaisir que nous le retrouvons aujourd’hui au service de Hyacinthe Jadin. [...] On est immédiatement frappé par l’engagement presque physique avec lequel les quatre musiciens québécois s’emparent de cette musique. N’allez pas croire pour autant que cette interprétation plus sanguine manque de raffinement ; elle déploie, au contraire, une magnifique palette de couleurs et de nuances à la fois franches et chaleureuses (...). Les interprètes ont saisi avec beaucoup d’acuité toute l’ambiguïté de la musique de Hyacinthe Jadin (...).

Je vous recommande sans hésitation ce magnifique enregistrement intégral de l’Opus 1 de Hyacinthe Jadin qui confirme à la fois les musiciens du Quatuor Franz Joseph comme d’excellents serviteurs de la musique française du dernier quart du XVIIIe siècle et l’intérêt de la musique de celui qui y passa comme une comète. Compte tenu des qualités de cette réalisation, on souhaite ardemment que soit donnée aux mêmes interprètes la possibilité de graver la totalité des trois autres recueils de quatuors, actuellement documentés au disque de façon parcellaire (Opus 2, Opus 3) voire inexistante (Opus 4), alors qu’il ne fait aucun doute que de nouveaux trésors d’émotion nous y attendent.

Jean-Christophe Pucek - Passée des arts

Fanfare Magazine
15 septembre 2011

 I admit to usually approaching period string quartet groups with a sense of unease. After previously reviewing several albums of such self-identified ensembles I summarized their predominant qualities as “a strangled tone, inaudible cellists, approximate pitch, dragging tempos, and repetitive, inordinate swells at the beginning of every phrase matched by lengthy fades to inaudibility at their conclusion.” The only major exception I’d previously heard came from the Casal Quartet, which doesn’t let faux period mannerisms get in the way of communication. The Franz Joseph Quartet now joins them. This is a polished ensemble, formed in 2002, of four musicians who have played with a variety of groups favoring the music of the 18th century (Les Boréades, Les Idées heureuses, Ensemble Caprice). They display the refined balance of tone and ease during exchanges that you’d expect from seasoned chamber musicians who have played together frequently. Phrasing within a sustained flow of sound is handled in the traditional fashion we’ve come to expect, with due attention to legato technique, dynamic contrasts, and the articulation of accented notes. (...) these are successful, attentive performances of highly attractive works. With any luck, it won’t be the only music of Jadin we hear from the Franz Joseph players, but regardless, all fanciers of chamber music from this period owe it to themselves to purchase this disc.
Barry Brenesal - Fanfare Magazine

The WholeNote
1 septembre 2011

Child prodigy Hyacinthe Jadin premiered his own piano concerto at the age of 13 during the French Revolution, an event wich both inspired and overshadowed him. He composed in almost every contemporary genre, including harpsichord and piano pieces, revolutionary hymns, conventional sonatas and trios and chamber music when it was exclusive to the aristocracy.
Quatuor Franz Joseph is certainly conventional: two violins, viola and cello. However, it introduces us to Jadin's first quartet with a largo wich very soon becomes an allegro that is tackled with relish by the quartet. The allegro and following adagio, minuet and second allegro combine to create chamber music at its most exhilarating.
Much less serious in tone are the two other quartets, in A major and F minor. Both exemplify the conventional chamber music of the pump room, albeit enlightened with the demands of the presto last movement of the A major and the folkloric quality of the F minor's polonaise. 
Jadin is said to have been influenced by Haydn, highly likely as Haydn's influence was by then ubiquitous. Jadin was unique first in that he wrote chamber music when it was almost never publicly performed and second in that he was influenced by Haydn's slow introductions to his symphonic works. All from a 19-years-old!
We are lucky that Quatuor Franz Joseph is bringing Jadin to the ATMA label; his spirited music makes his death at 24 all the more tragic.
Michael Schwartz - The WholeNote

Classica ****
1 septembre 2011

Né à Versailles, fils d'un bassoniste de la chapelle royale, Hyacinthe Jadin mena une carrière météorique, contrairement à son frère aîné Louis Emmanuel (1768-1853). "Sa production, surtout instrumentale, comprend notamment quatre séries de trois sonates pour pianoforte et quatre séries de trois quatuors à cordes dont la première, son Opus 1, parut en 1795 avec une dédicace à Haydn. Jadin est des seize compositeurs ayant dédié des quatuors à Haydn, les deux premiers étant Pleyel puis Mozart. Ce très intéressant Opus 1, qui n'est en rien une simple imitation de Haydn, témoigne d'un solide métier et relève plus de tradition viennoise que du quatuor concertant ou brillant à la française. Les oeuvres sont en quatre mouvements avec menuet en troisième (no 1) ou deuxième (nos 2 et 3) position. Le no 1 en si bémol majeur possède une introduction lente en mineur, et l'accord ouvrant son Adagio n'est pas sans évoquer le beaucoup plus tardif Opus 127 de Beethoven. Il a été enregistré par le Quatuor Cambini (Timpani 2009) avec les Opus 3 nos 1 et 3. La prestation des Franz Joseph est préférable, mais de peu. Les deux autres Quatuors sont des premières mondiales. Le no 2 en lamajeur est le plus "classique" des trois, ce en quoi il s'oppose au no 3 en famineur. L'Allegro moderato initial de ce no 3 "cite" brièvement - est-ce ou non un hasard?- le mouvement correspondant du quatuor en fa majeur K 590 de Mozart (son dernier). Le Menuet n'apporte aucune détente. Comme dans l'Opus 20 no 5de Haydn, également en fa mineur, une éclaircie en majeur n'intervient qu'avec le trio central. Après un bel Adagio, l'Opus 1 no 3 se termine par une vigoureusePolonaise. Ce CD doit être salué comme il le mérite: peut-on espérer une édition d'ensemble des quatuors de Jadin?

Marc Vignal - Classica

Toronto Early Music News
1 septembre 2011

Quatuor Franz Joseph includes two of the acknowledged stars of the Montréal early music scene, violinists Olivier Brault and Hélène Plouffe. This is a highly-polished recording of lost masterworks. Quatuor Franz Joseph has performed these pieces at the palace of Versailles as part of the Centre de Musique Baroquede Versailles performance seasons. Their recordings of Mozart’s Don GiovanniACD22559) and Rigel’s Quatuors Dialogués (ACD22348) are also definitive recordings worth your consideration.

Paul-James Dwyer - Toronto Early Music News